非洲摩洛哥的沙漠马拉松赛创办于70年代中期，每年4月初举办一次。比赛全程共233公里，分为6个阶段：有碎石子路、硬得跟水泥似的河床地及柔软的沙地等等。参赛的人必须自备随身背包，里面除了大会规定的物品（如紧急信号发射枪）之外，食物、水、卫生用具等尽量少带，以免增加负担。所有参赛者必须忍受白天的风吹日晒及“沙磨”（撒哈拉沙漠的沙子磨在身上脸上，大概跟磨砂纸的效用差不多少）。比赛的最高奖金约合4000美元左右。奖金虽不高，但每年都有来自不同国家的几百人参赛。由于赛程长、环境恶劣，因此参赛者总是伤痕累累，有的严重脱水，有的被炙热的阳光晒伤。
参赛者在赛前都是雄心勃勃，然而到达终点时没有人不是跛着脚、拖着身子的，用奄奄一息来形容一点也不过分。曾有个意大利参赛者在中途迷路了，10天后被人在离比赛路线以南400公里处发现，虚脱到快没气了，生命垂危的他是以“喝尿法”来解渴的。
